EL SENTIDO DE LOS KATAS Y SUS CARACTERÍSTICAS
La combinación de las tradiciones de Itosu, Higaonna y otros, hacen de Shito-Ryu un estilo de amplios conocimientos con más de 60 ejercicios formales o Katas.
Kenwa Mabuni insistió en que los Katas tienen que ser ejecutados tal y como su creador los realizó, sin ser nunca modificados.
Los Katas de Naha-Te son de movimientos cortos y potentes. Estos katas de Higaonna Sensei necesitan potencia y tienen una característica de fortalecimiento del cuerpo, como se hace evidente en el Kata Sanchin; potencia del cuerpo, centro de gravedad bajo y trabajo del Hara.
Los Katas de Shuri-Te son rápidos y de largo alcance, con movimientos como muelles. Estos katas de Itosu Sensei necesitan velocidad en sus técnicas.

"Una instrucción intensa y correcta de los Katas constituye una buena base para la acción efectiva, ante cualquier situación". ( Kenwa Mabuni )

Kenwa Mabuni fue en su época el experto más avanzado en materia de Katas en todo Japón y muchos Maestros le visitaban para aprovechar sus enseñanzas; su hijo Kenei Mabuni mantiene esta tradición.
Para el Maestro Mabuni los katas poseen tres puntos importantes:

• Variaciones de las técnicas. Entrenamiento y estudio de estas técnicas que se realizan equilibradamente en el embusen.
• Coordinación respiratoria (inspiración y expiración). La respiración dependerá de la técnica o movimiento a efectuar.
  No desordenar la respiración con el movimiento corporal.
• Traslación del peso (centro de gravedad). Si no hay un correcto equilibrio del centro de gravedad en los movimientos y desplazamientos, no habrá efectividad en las técnicas.

"Tres puntos importantes, que son esenciales y están coordinados en el Kata".
Se dice a menudo que el Karate existe a través de los Katas porqué contienen todas las técnicas y la visualización de todas las combinaciones posibles de las mismas.

"Uno o dos Katas es todo lo que una persona necesita, si los practica correctamente hasta el punto de poder identificarse con ellos. Los otros katas pueden servirle de estudio y como referencia. No obstante es inútil una vasta experiencia si esta carece de profundidad. Independientemente del número de Katas que se conocen, si el entrenamiento de los mismos es insuficiente, su conocimiento resultará inútil. Hay que aprender correctamente dos o tres Katas , cuando llegue el momento de emplearlos, resultarán más efectivos de lo que pueda imaginarse." ( Kenwa Mabuni )

Un Kata cuyas aplicaciones no son desconocidas es como el baúl del tesoro sin llave. No tiene mucho sentido ejecutar los movimientos, a menudo complicados de un Kata, si no se es capaz de visualizar sus propósitos reales.
Según el Maestro Kenei Mabuni parece ser que su padre Kenwa Mabuni, dio a conocer algunos katas de su propia creación, posiblemente para poder enseñar técnicas y conceptos superiores sin tener que llegar a Katas considerados de alto nivel, con el fin de hacer sus enseñanzas más asequibles a jóvenes estudiantes de Karate.
CLASIFICACIÓN DE LOS KATAS SHITO-RYU
Los Katas provenientes de las enseñanzas del Maestro Hanryo Higaonna y su amigo Chojun Miyagi son las siguientes:

Sanchin. Tensho. Saifa. Seenchin. Sisochin.

Sesan Seipai Sanseru Kururunfa Suparimpai

Los Katas aportados de las enseñanzas del Maestro Anko Itosu son:
Pinan (Heian) : Shodan, Nidan, Sandan, Yondan y Godan.
Naifanchin: Shodan, Nidan y Sandan.
Jitte, Jion y Jiin.
Itosu no Rohai: Shodan, Nidan, Sandan.
Bassai (Passai) dai y Bassai (Passai) sho.
Koosokun dai, Koosokun sho y Shiho Kosokun.
Chinto, Chintei y Wanshu.
Gojushiho (Ueshi).
Los otros Katas:
Niseishi, Sochin y Unsu (al parecer aprendidas con el Maestro Aragaki).
Matsumura-No-Rohai, Matsumura-No-Bassai (Passai), Ishimine-No-Bassai (Passai) y Tomari-No-Bassai (Passai).
Nipaipo y Hafa (al parecer aprendidas del Maestro Go Kenki de China).
Aoyagi, Myojyo, Juroku y Matsukade (creadas por Kenwa Mabuni).
Shinpa ( parece ser creado por Kenwa Mabuni a consecuencia de la observación del trabajo realizado por Kambun Uechi en Wakayama, Japón).
Shinsei ichi y Shinsei ni (creación del Maestro Kenwa Mabuni a partir de los Katas Geikisai de Chojun Miyagi).
Chatanyara no Kosokun (Kushanku).
Sanchin kaishu.
Papuren.
Otras líneas provenientes del estilo Shito-Ryu cuentan con otros Katas, pero no son en absoluto herencia del fundador Kenwa Mabuni. Este número de Katas es sorprendente, teniendo en cuenta que muchos estilos antiguos no contaban con más que un número muy reducido de ellas.
Ninguna otra escuela enseña tan gran número de katas, esto es fruto de la contínua busqueda y recopilación del fundador Kenwa Mabuni. Su trabajo es especialmente remarcable, teniendo en cuenta que en la época en que vivió, la tendencia era profundizar en pocos Katas y el recogió y asimiló Katas de diferentes procedencias